Рейнальдо Аренас був кубинським письменником, який виріс у сільській місцевості. Спочатку, як і багато людей його покоління, він вірив у Кубинську революцію. Але з часом він розчарувався, оскільки відчував, що люди не можуть вільно висловлювати свою думку. Його перший роман мав великий успіх, але згодом його заборонили на Кубі, тож він почав таємно надсилати свої рукописи для публікації за кордон.
Крім того, оскільки він був геєм і відкрито критикував уряд, він зазнав численних переслідувань. За ним постійно стежили, він потрапив у в'язницю, у кубинські трудові табори (UMAC) і врешті-решт покинув Кубу під час підйому човна Маріель. Оселившись у Сполучених Штатах, він написав деякі зі своїх найвідоміших книг, у тому числі автобіографію «Перед настанням ночі» (Antes que anochezca,), де він розповідає історію всього, через що він пройшов. Він продовжував виступати проти кубинського уряду до кінця свого життя, і сьогодні багато людей пам’ятають його як символ свободи слова.
На жаль, це реальність майже кожного навіть віддалено успішного кубинського письменника на острові після 1959 року.