Reinaldo Arenas war ein kubanischer Schriftsteller, der auf dem Land aufwuchs. Zunächst glaubte er, wie viele Menschen seiner Generation, an die Kubanische Revolution. Doch mit der Zeit wurde er enttäuscht, weil er das Gefühl hatte, dass die Menschen nicht frei seien, ihre Meinung zu äußern. Sein erster Roman war sehr erfolgreich, wurde jedoch später in Kuba verboten, sodass er begann, seine Manuskripte heimlich zur Veröffentlichung ins Ausland zu schicken.
Darüber hinaus wurde er stark verfolgt, weil er schwul war und die Regierung offen kritisierte. Er wurde ständig beobachtet, landete im Gefängnis, in den kubanischen Arbeitslagern (UMAC) und verließ schließlich Kuba während des Mariel-Bootstransports. Nachdem er sich in den Vereinigten Staaten niedergelassen hatte, schrieb er einige seiner berühmtesten Bücher, darunter seine Autobiografie „Bevor die Nacht hereinbricht“ (Antes que anochezca), in der er die Geschichte von allem erzählt, was er durchgemacht hat. Bis zu seinem Lebensende äußerte er sich weiterhin gegen die kubanische Regierung und heute erinnern sich viele Menschen an ihn als Symbol der freien Meinungsäußerung.
Leider ist dies die Realität für so ziemlich jeden einzelnen auch nur annähernd erfolgreichen kubanischen Schriftsteller auf der Insel nach 1959.