Reinaldo Arenas était un écrivain cubain qui a grandi à la campagne. Au début, comme beaucoup de gens de sa génération, il croyait en la Révolution cubaine. Mais au fil du temps, il a été déçu parce qu’il estimait que les gens n’étaient pas libres d’exprimer leurs opinions. Son premier roman a connu un grand succès, mais il a ensuite été interdit à Cuba. Il a donc commencé à envoyer secrètement ses manuscrits à l'étranger pour qu'ils soient publiés.
En plus de cela, parce qu’il était gay et critiquait ouvertement le gouvernement, il a été confronté à de nombreuses persécutions. Il a été constamment surveillé, a fini en prison, dans les camps de travail cubains (UMAC) et a finalement quitté Cuba lors de l'ascenseur de Mariel. Après s'être installé aux États-Unis, il écrit certains de ses livres les plus célèbres, dont son autobiographie, « Avant que la nuit ne tombe » (Antes que anochezca,) où il raconte tout ce qu'il a vécu. Il a continué à s'exprimer contre le gouvernement cubain jusqu'à la fin de sa vie et aujourd'hui, beaucoup de gens se souviennent de lui comme d'un symbole de liberté d'expression.
Malheureusement, c’est la réalité de presque tous les écrivains cubains, même à succès, de l’île après 1959.