5 de agosto de 1994. La Habana. Tras treinta y cinco años de Castro, había hambre, agotamiento por los apagones y desesperación por salir.
Los rumores de barcos que abandonarían la isla reunieron multitudes en el puerto. Miles participaron en los disturbios y la ira contra la dictadura salió a las calles: el Maleconazo.
La represión trajo cientos de detenciones, también de opositores sin una organización del levantamiento demostrada. El artículo recuerda los malos tratos sufridos por Gloria Bravo y Carlos Ríos.
El 17 de septiembre, ciento sesenta y dos detenidos fueron trasladados a Kilo 7, prisión de máxima seguridad en Camagüey. El castigo continuó después de despejar las calles.
Castro permitió temporalmente las salidas. Unos treinta y cinco mil cubanos se hicieron al mar en aproximadamente cinco semanas entre agosto y septiembre: cerca de mil al día de media. Fue el éxodo de los balseros.
Ya había ocurrido en Mariel, en 1980. Alrededor de ciento veinticinco mil llegaron a Estados Unidos durante aquel éxodo. En mayo hubo más de ochenta y seis mil llegadas. El gobierno también utilizó Mariel para expulsar a personas de las que quería deshacerse.
Mariel en 1980. Balseros en 1994. Cuando se relajaban los controles de salida, miles se dirigían al supuesto monstruo imperialista del otro lado del agua. Parecía menos aterrador que otra vida en aquel paraíso socialista.