Les échecs sont depuis longtemps l'un des jeux les plus appréciés à Cuba, et une grande partie de cette popularité remonte à José Raúl Capablanca.
Connu comme l'un des plus grands joueurs d'échecs de l'histoire, Capablanca est devenu champion du monde d'échecs en 1921 et était célèbre pour son style de jeu apparemment sans effort. Son succès a inspiré des générations de Cubains et les échecs sont devenus profondément enracinés dans la culture du pays, pour finalement être enseignés dans toutes les écoles et joués dans les parcs et les espaces publics de toute l'île. Je me souviens que je détestais ce jeu quand j'étais enfant. Les professeurs ne vous laissaient pas jouer et en tombaient simplement amoureux, ils voulaient plutôt que vous mémorisiez les fichiers et la nomenclature des colonnes sur un CARNET. L’école est aussi nulle qu’elle l’a toujours été, je suppose.
Bien sûr, le communisme a trouvé le moyen d’éteindre les dernières étincelles de passion et d’intérêt pour presque tout sur l’île, y compris les échecs, et on voit désormais de moins en moins de gens jouer comme avant.