Vier Vordertaschen, senkrechte Reihen von Alforzas und ein gerader Saum über der Hose: Die klassische Guayabera hat ihre eigene Form. Falten oder Stickereien geben ihr Struktur, während leichter Stoff und Seitenschlitze zum heißen Klima passen.
Ihre Herkunft wird eng mit Sancti Spíritus verbunden, doch keine einzelne bewiesene Geschichte klärt jedes Detail. Eine Erklärung führt den Namen auf den Fluss Yayabo zurück, eine andere stellt sich Guaven in den Taschen vor. Diese Geschichten prägen den Ruf des Hemdes, statt einen bestimmten Erfinder an einem bestimmten Nachmittag zuverlässig zu belegen.
Die Dokumente zeigen einen vielfältigeren Weg. Unterlagen des späten 19. Jahrhunderts erwähnen Guayaberas als spanische Militärkleidung in Kuba. Diese Feldkleidung war nicht mit dem modernen Hemd identisch: Ihre vier Taschen konnten entlang des Saums sitzen. Der Name begleitete Veränderungen von Schnitt und Verwendung.
Mitte des 20. Jahrhunderts war die Version mit zwei Brusttaschen und zwei unteren Taschen in kubanischen Städten, darunter Havanna, etabliert. Eine weiße Leinenguayabera konnte von praktischer Kleidung in eine förmlichere Garderobe wechseln. Der gerade Saum blieb sichtbar, statt im Hosenbund zu verschwinden.
Die Reise ging in Mexiko, besonders in Yucatán und Veracruz, und andernorts in der Karibik weiter. Der Name mexikanisches Hochzeitshemd spiegelt eine auch dort etablierte Tradition. Lange oder kurze Ärmel, schlichter Stoff und dekorative Stickereien ergeben Varianten desselben erkennbaren Kleidungsstücks. Bei einem Fest trägt eine Guayabera diese gemeinsame Geschichte, nicht einfach einige auf ein gewöhnliches Hemd genähte Taschen.
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